Stosunek ciśnienia cząstkowego pary wodnej zawartej w powietrzu do ciśnienia nasycenia, kóre określa maksymalne ciśnienie cząstkowe pary wodnej w danej temperaturze. Ciśnienie cząstkowe jest – zgodnie z prawem Daltona – ciśnieniem, jakie miałby gaz, gdyby zajmował całą dostępną objętość.

 

Wilgotność względna jest niemianowana, zawiera się w przedziale od 0 do 1 i często jest wyrażana w procentach (100% = 1). Wilgotność względna równa 0 oznacza powietrze suche, a równa 1 oznacza powietrze całkowicie nasycone parą wodną. Przy wilgotności względnej równej 1 oziębienie powietrza daje początek skraplaniu pary wodnej.