Postępowanie, w którym upoważniona jednostka wydaje formalne oświadczenie, że organizacja lub osoba są kompetentne do wykonywania określonych zadań. Wiąże się to z inspekcją dotyczącą postępowania i jakości usług wykonywanych przez akredytowaną osobę lub organizację. Zgodnie z definicją zawartą w normie PN-EN ISO/IEC 17000, akredytacja to atestacja przez stronę trzecią, która dotyczy jednostki oceniającej zgodność i służy formalnemu wykazaniu jej kompetencji do wykonywania określonych zadań w zakresie oceny zgodności.

W Polsce upoważnioną jednostką akredytującą laboratoria, jednostki inspekcyjne i jednostki certyfikujące jest Polskie Centrum Akredytacji.